Existen dos tipos fundamentales de energía renovable que pudieran servir de fuente de abasto de energía para los sistemas de OI, la energía solar y la eólica. En la primera se emplean los sistemas fotovoltaicos que transforman la radiación solar en energía eléctrica, mientras que en la segunda, se usan los sistemas eólicos que transforman la energía cinética del viento en energía eléctrica. Debido a que ambos sistemas producen energía eléctrica, y ésta es la fuente de suministro de energía del proceso de OI, entonces, podrían utilizarse para la desalinización de agua salobre y de mar dichas fuentes de energía renovable.

El empleo de una y otra energía alternativa en las instalaciones de OI viene dado por el factor meteorológico predominante, ya sea bien, el sol o el viento; y por el análisis económico.

Las partes principales que pudieran formar parte de las instalaciones de OI para la desalinización de agua de mar y salobre mediante el uso de energías renovables se representan en la figura siguiente.