L'eau de pluie s'écoule le long de surfaces étanches comme les parkings, les trottoirs et la voirie pavée ou goudronnée. Il en résulte que par endroits, l'eau de pluie ne parvient plus à s'infiltrer dans le sol pour alimenter les nappes phréatiques, et cela peut conduire à l'abaissement de celles-ci. Le milieu naturel en pâtit, tandis que l'approvisionnement en eau potable peut s'en trouver menacé.

Et en cas de fortes précipitations, les collecteurs ne parviennent pas toujours à absorber les énormes quantités d'eau qu'ils reçoivent. L'eau polluée se trouvant dans les collecteurs peut ainsi aboutir dans les cours d'eau.
Lorsque l'eau s'écoule trop rapidement, elle peut en outre provoquer des inondations en aval.

Enfin, il est plus difficile de traiter les eaux usées lorsqu'elles sont diluées par les eaux de pluie. Dans les stations d'épuration, ce sont des bactéries qui se chargent de purifier les eaux usées. Elles se nourrissent des particules de saletés et les dissolvent. Lorsque de l'eau de pluie est mélangée aux eaux usées, ces bactéries ne peuvent plus fonctionner de manière optimale, car elles ne trouvent pas suffisamment de nourriture.